Chính thức hoạt động tại Việt Nam từ tháng ngày 8/10/1999, tuy nhiên trước đó, Văn phòng Đại diện của Hiệp hội Cứu trợ bệnh phong Hà Lan (NLR) đã có một số hoạt động hợp tác với Bộ Y tế trong công tác phòng chống phong kể từ năm 1980, ngay sau khi liệu pháp da hóa trị liệu cho bệnh phong được Tổ chức Y tế Thế giới chính thức áp dụng trên toàn thế giới. Đối tác Việt Nam trong lĩnh vực phòng chống phong của NLR là Bệnh viện Da liễu Quốc gia với mục tiêu là loại bỏ bệnh phong như một vấn đề y tế cộng đồng. Chương trình tài trợ của NLR cho Việt Nam từ lúc bắt đầu cho đến năm 1997 chỉ tập trung vào các hoạt động phòng chống phong. Đến năm 1997, MLR bắt đầu hợp tác với những cơ sở phục hồi chức năng trên toàn quốc nhằm triển khai thêm chương trình tài trợ cho những hoạt động chăm sóc y tế sau khi điều trị và phục hồi chức năng cho những người đã từng mắc bệnh phong.
Là Chủ tịch của tổ chức NLR, ông Max M.J Van Den Berg chủ trương cho NLR tại Việt Nam tài trợ toàn bộ 63 tỉnh thành trên cả nước. Chương trình tài trợ của NLR phủ khắp trên diện rộng từ cấp trung ương đến địa phương như Bệnh viện Da liễu Quốc gia, Bệnh viện Da liễu Tp. Hồ Chí Minh, Bệnh viện Phong–Da liễu TW Quy Hòa, Bệnh viện Phong–Da liễu TW Quỳnh Lập… Dưới sự chỉ đạo của ông Max M.J Van Den Berg, các dự án của NLR đã được tiến hành hiệu quả và đem lại kết quả cho Chương trình phòng chống phong Quốc gia và công tác phòng chống bệnh phong của các tỉnh, thành phố trên cả nước, đẩy lùi và dần xóa bỏ bệnh phong, giúp cho người khuyết tật liên quan đến bệnh phong xóa đi mặc cảm, tái hòa nhập cộng đồng và nâng cao mức sống. Hàng năm, có trên 10.000 người chịu ảnh hưởng bởi bệnh phong được khám, phát hiện, điều trị và phục hồi chức năng.
Phát biểu tại buổi lễ, đồng chí Nguyễn Văn Kiền, Phó Chủ tịch Liên hiệp các Tổ chức hữu nghị Việt Nam đánh giá cao những đóng góp to lớn của Hiệp hội Cứu trợ bệnh phong Hà Lan (NLR) tại Việt Nam dưới sự lãnh đạo của ông Max M.J Van Den Berg. Kỷ niệm chương vì Hoà bình Hữu nghị giữa các dân tộc là phần thưởng cao quý nhất của Liên hiệp các TCHN Việt Nam để ghi nhận những tình cảm và đóng góp của ông Max M.J Van Den Berg đối với Việt Nam và hoạt động nhân đạo, hỗ trợ phát triển của Việt Nam trong thời gian qua.
N.Hương
