Kỷ niệm chương “Vì hoà bình, hữu nghị giữa các dân tộc”, phần thưởng cao quý nhất của Liên hiệp hữu nghị được trao cho 03 thành viên tích cực của trường, gồm: Ông Ralph Lelii, người thiết lập chương trình thăm Việt Nam của trường George, bà Cheryl Mellor và ông Carter Sio, những người dẫn đoàn vào thăm Việt Nam trong nhiều năm qua.
Phó Chủ tịch Đôn Tuấn Phong trao bằng khen cho đại diện trường George (Ảnh: TV)
Tại buổi lễ, Phó Chủ tịch Đôn Tuấn Phong nhấn mạnh các phần thưởng này để ghi nhận và tôn vinh trường George và các cá nhân đã đóng góp tích cực trong việc thúc đầy hiểu biết lẫn nhau, quan hệ hữu nghị giữa nhân dân Việt Nam và Hoa Kỳ.
Ông Steven Fletcher, điều phối viên chương trình Lao động tình nguyện trường George phát biểu (Ảnh: TV)
Đại diện trường George, ông Steven Fletcher, điều phối viên chương trình Lao động tình nguyện đã cảm ơn Liên hiệp Hữu nghị đã tặng bằng khen và kỷ chương cho tập thể và các cá nhân trường George.
Ông Steven đánh giá cao các chuyến thăm Việt Nam của trường, qua đó học sinh của trường có cơ hội hiểu biết về lịch sử, con người, đất nước Việt Nam và nhấn mạnh “ tất cả đều rất tuyệt vời”.
Ông Steven hy vọng qua các chuyến thăm này sự hiểu biết, tình đoàn kết, hữu nghị giữa thế hệ trẻ hai nước sẽ ngày càng được tăng cường.
Các đại biểu tham dự buổi lễ chụp ảnh kỷ niệm (Ảnh: TV)
Trường trung học George là trường học đầu tiên của Mỹ cử đoàn thăm Việt Nam và theo kênh của Hội Việt-Mỹ / Liên hiệp Hữu nghị Việt Nam sau khi Việt Nam và Mỹ bình thường hóa quan hệ ngoại giao năm 1995.
Trường George hoàn thành và mở cửa tuyển sinh vào năm 1893 tại quận Bucks, thành phố Newtown, bang Pennsylvania, Mỹ, là trường tư thục của cộng đồng theo giáo phái Quaker.
Trường George thiết lập quan hệ với Hội Việt-Mỹ năm 1995, và cử đoàn đầu tiên thăm Việt Nam tháng 6/1996. Cho đến nay, trường đã cử 19 đoàn giáo viên và học sinh thăm và lao động tình nguyện kết hợp tìm hiểu về truyền thống văn hóa, lịch sử đất nước, con người Việt Nam. Những chuyến đi đó giúp các bạn trẻ Mỹ có cách nhìn đúng đắn, chân thực, và đầy tích cực về con người và đất nước Việt Nam, góp phần thúc đẩy giao lưu nhân dân, tăng cường hiểu biết lẫn nhau giữa hai nước Việt-Mỹ.
Nhiều thế hệ học sinh của trường đã tham gia nhiều hoạt động lao động tình nguyện phong phú tại Việt Nam, ví dụ như dọn vệ sinh, quét vôi tường, sơn cửa, thay nền sân, trồng cây, chăm sóc vườn hoa tại Làng Hữu nghị Việt Nam, Trung tâm Bảo trợ xã hội và chăm sóc trẻ mồ côi và khuyết tật tỉnh Bắc Ninh, bản Poom Coọng, Mai Châu, Hòa Bình, v.v....
Năm 2007, đoàn của trường đã ủng hộ 1,200 đô-la Mỹ cho Trung tâm bảo trợ trẻ mồ côi và khuyết tật tỉnh Bắc Ninh, Làng Hữu nghị Việt Nam, Làng Trẻ em SOS Hà Nội, Trung tâm Nuôi dưỡng trẻ em lang thang cơ nhỡ thành phố Đà Nẵng.Năm 2009, đoàn đã tặng số tiền tổng cộng khoảng 15 triệu đồng cho Trung tâm Bảo trợ người có công và Nuôi dưỡng trẻ mồ côi, khuyết tật tại tỉnh Bắc Ninh, trường mẫu giáo thị trấn Mai Châu – chi nhánh 2, Làng Hòa Bình và Làng Trẻ em SOS Hà Nội. Năm 2011, đoàn đã ủng hộ 300 đô-la Mỹ cho chương trình tín dụng nhỏ hỗ trợ nạn nhân bom mìn của Dự án RENEW, hỗ trợ các cơ sở nhân đạo tổng số tiền 40 triệu đồng và khoảng 80 kg dụng cụ học tập, quần áo và tặng bệnh viện Xanh Pôn nhiều dụng cụ, thiết bị y tế. Năm 2015, đoàn đã trao tặng cho một số cơ sở nhân đạo và học sinh nghèo vượt khó tại địa phương đoàn đến thăm tổng số tiền khoảng 60 triệu đồng.
Người có công lớn nhất trong việc đặt nền móng và xây dựng quan hệ đối tác giữa trường George và Hội Việt-Mỹ là ông Ralph Lelii, Trưởng khoa Ngữ văn và điều phối viên Ủy ban Liên kết Quốc tế của Trường George. Ông Ralph Lelii đã trao đổi thư từ với Lãnh đạo Hội Việt-Mỹ từ những năm đầu của thập kỷ 1990, khi Mỹ dỡ bỏ cấm vận đối với Việt Nam vào cuối năm 1994, ông Lelii bắt đầu làm việc với Bộ Ngoại giao Mỹ và các cơ quan Việt Nam để biến ý tưởng của mình thành hiện thực. Ông đã dẫn dầu 6 đoàn của Trường George vào thăm Việt Nam từ 1996 đến 2001, phụ trách chương trình trao đổi đoàn với Việt Nam từ 1996 đến 2007.
Bà Cheryl Mellor là Trưởng đoàn của các đoàn giáo viên và học sinh trường George vào thăm Việt Nam trong 14 năm, bắt đầu từ năm 2004. Các đoàn do bà Cheryl Mellor phụ trách quan tâm đến nạn nhân chất độc da cam, trẻ em mồ côi và trẻ em nghèo vượt khó tại vùng sâu, vùng xa. Bà đã đưa học sinh đến thăm và lao động tình nguyện tại Làng Hữu nghị Việt Nam, Trung tâm bảo trợ xã hội, người có công và trẻ mồ côi tỉnh Bắc Ninh, bản Pom Coọng, huyện Mai Châu, tỉnh Hòa Bình và Hội nạn nhân da cam tỉnh Bắc Giang.
Ông Carter Sio là đồng Trưởng đoàn trong 10 năm, bắt đầu từ năm 2008. Ông cùng với bà Cheryl Mellor ủng hộ nhiệt tình chương trình homestay của học sinh George tại Hà Nội và Mai Châu, Hòa Bình, tạo cầu nối giữa các bạn trẻ Mỹ và Việt Nam, giúp các học sinh của trường George tiếp xúc với người dân thuộc các dân tộc, vùng miền khác nhau của Việt Nam.
Q.Hoa
.JPG)
