Từ những thông tin ít ỏi về phong trào tập luyện bóng chày ở Việt Nam, Quỹ Cựu chiến binh Mỹ tại Việt Nam (VVAF) đã vận động các công ty Mỹ Microsoft, Fluke, Centech, và HYBL đồng tài trợ đưa huấn luyện viên bóng chày chuyên nghiệp Phil Rognier của Quỹ FirstSwing từ bang Washington sang huấn luyện cho các em thuộc đội Bóng chày ĐH Hà Nội, đội Bóng chày thiếu niên Hà Nội và CLB Bóng chày Hà Nội thông qua chương trình Baseball Connect. Đây là cơ hội cho các bạn trẻ có một môi trường gặp gỡ và chơi một môn thể thao vừa vui, có tính sáng tạo và giáo dục cao. Trên thực tế số người tham gia và sự nhiệt tình của các thành viên vượt quá sự mong đợi của chúng tôi, cô Thảo Griffiths, Trưởng đại diện VVAF tại Việt Nam vui mừng cho biết. Có tới hơn 2.000 học sinh, sinh viên và phụ huynh đã tham gia các buổi tập huấn và trao đổi kinh nghiệm chơi bong chày với huấn luyện viên Phil Rognier vào trong hai tuần đầu tháng Tư vừa qua.
Ra sân không phải để thắng hay thua, đó là tình yêu. Màu áo bóng chày tôi yêu thích nhất chính là đỏ và trắng. Đỏ tượng trưng cho niềm đam mê, trắng là sự nhất quán và trung thực, HLV Phil nói. Trước khi dạy cách cầm bóng, ném, bắt, đánh... HLV Phil yêu cầu các bạn trẻ phải tập trung vào công việc, thậm chí không được đội mũ ngược ra đằng sau vì như thế là không ngay thẳng. Còn ai mà nghe điện thoại trong lúc tập sẽ ngay lập tức bị đuổi ra khỏi sân. Trong chuyến sang Việt Nam lần đầu này, HLV Phil không chỉ tổ chức các buổi tập huấn, mà còn cung cấp các tài liệu hướng dẫn chơi bong chày cho người mới tập chơi, cẩm nang dành cho huấn luyện viên. Ông còn mang theo vô số trang thiết bị tập luyện như bóng, găng, chày, và các đồ phụ kiện khác. Những năm trước, các đội bóng chày ở Hà Nội đã được những người bạn Mỹ nhiệt tình như doanh nhân DeMatteis, luật sư Thomas Treutler, thày Douglas Jardine ở ĐH Hà Nội khởi xướng, tặng trang thiết bị và huấn luyện. Qua những buổi tập luyện đó, lòng nhiệt tình đã tăng lên, luật chơi được tìm hiểu và trao đổi, những kinh nghiệm được chia sẻ. Nhưng vẫn còn thiếu sự huấn luyện chuyên nghiệp trong từng động tác nhỏ cho đến chiến thuật thi đấu.
Những ngày ngắn ngủi ở Việt Nam, HLV Phil đã cố gắng lấp đi những chỗ trống đó. Ông dạy từng bước, từ những bài tập khởi động mang tính bí kíp của riêng ông cho đến cách cầm bóng, ném bóng, bắt bóng, đánh bóng, bố trí đội hình, chạy. An toàn là số một, Phil luôn nhắc nhở khi khởi động ít nhất 15 phút trước khi cầm vào gậy hay nhặt bóng. Đó cũng là những bài tập được dạy ở các trại thiếu nhi bóng chày trên khắp nước Mỹ do FirstSwing tổ chức. Phil uốn nắn từng ngón tay bạn trẻ khi cầm bóng để ném sao cho trúng và sửa tư thế đứng đón bóng cho đúng kiểu perfect field position, chân bằng vai hơi chùng xuống, mà mọi người thấy giống tư thế trung bình tấn của Việt Nam. “Điều tôi học được nhiều nhất trong đợt tập huấn này tính kỷ luật cao và tinh thần đồng đội”, một bạn gái nhỏ bẽn lẽn chia sẻ ngay trên sân bóng. Còn cô Thảo Griffith thì tíu tít khoe với một niềm vui rất “phụ huynh”: “Con trai tôi, Liam, bảy tuổi đã là fan của môn bóng chày và rất hâm mộ HLV Phil. Tuần trước Liam chỉ được kết quả học tập khá vì nói chuyện trong lớp. Tuần sau, cháu mang về bảng kết quả học tập tốt và nói “Con muốn trở thành superstar” như HLV Phil”.
Biết tôn trọng cuộc chơi, tôn trọng đội của mình, dũng cảm, trung thực để trở thành những công dân tốt là bài học mà HLV Phil muốn đưa tới qua trái bóng.
Huấn luyện viên Phil cho biết, trong thời gian tới ông sẽ phối hợp với Đội bóng chày Thiếu niên Hà Nội để đăng ký cho đội tham gia vào Hiệp hội Bóng chày Thiếu niên quốc tế và trận thi đấu quốc tế đầu tiên của đội sẽ diễn ra tại Indonesia vào tháng Sáu năm nay. Còn trong tương lai, chị Thảo mong muốn Baseball Connect sẽ tiếp tục có được sự ủng hộ của các bạn trẻ, và của các doanh nghiệp để tạo điều kiện cho các bạn trẻ Việt Nam được tham gia một môn thể thao quốc tế. “Nhất định huấn luyên viên Phil Rognier sẽ trở lại. Tôi hứa với các bạn điều đó, Thảo nói.
Khẩu hiệu của FirstSwing là GAGPTH! có nghĩa chọn bóng tốt mà đánh. HLV Phil giải thích Trong bóng chày và cuộc sống, cần phân biệt giữa một cơ hội tốt chắc chắn với cơ hội không thuận lợi, và khi đó hãy nắm chắc cơ hội, làm việc hết mình để thành công!.
Khởi đầu bằng chuyến đi của những cựu chiến binh Mỹ đầu tiên quay trở lại Việt Nam sau chiến tranh, khi quan hệ Việt-Mỹ còn chưa được nối lại, VVAF là tổ chức của các cựu chiến binh Mỹ đã góp phần quan trọng trong việc thuyết phục Chính phủ Mỹ bãi bỏ cấm vận và tiến tới bình thường hóa quan hệ với Việt Nam. Hơn 20 năm với các dự án nhân đạo như rà phá bom mìn, giúp đỡ trẻ em tàn tật, khắc phục hậu quả chiến tranh, ngày nay, VVAF đang tìm hướng đi mới nhằm đẩy mạnh giao lưu giữa nhân dân hai nước. Sức mạnh của ngoại giao thể thao đã được lịch sử chứng minh và VVAF nắm lấy cơ hội với Baseball Connect.
Nhật Đình
